ヘヴィメタル: ジャニーン・ヴィーデルは英国工業地帯の 70 年代の汚さと栄光をどのように捉えたか

写真家はキャンピングカーでウエスト・ミッドランズを旅し、製鉄所、炭鉱、高炉で命を危険にさらして重労働する労働者たちを記録した。

1978年のある日、ジャニーン・ヴィーデルはバーミンガムのスパゲッティ・ジャンクションから数本南の通りで地獄を発見した。「騒音は耳がつんざくほどでした。暑さは強烈でした。このようなものは見たことがありませんでした」と彼女は言います。故郷の米国では、彼女はブラックパンサーやカリフォルニア州バークレーでの学生運動の写真を撮っていたが、どちらも、かつてウエスト・ミッドランズに住んでいたJRRトールキンがモルドールを拠点にしたとされるこの産業地獄への備えはできていなかった。

スミスのドロップ鍛造品の中には、彼女がこれまで見た中で最も不潔な男たちによって加工された 35 ハンドレッドウェイトのハンマー 9 個が入っていました。この鍛冶場は 1910 年から操業しており、バーミンガムの典型的な小規模企業であり、バーミンガム市が世界の工場としてだけでなく、千の取引の都市であることを誇りに思っていました。

この特定の鍛冶場は、英国のアーティキュレートトラック用のカップリングを製造しました。金属片を炉で加熱し、ハンマーの 1 つの下に置きました。ヴィーデルの肖像画のひとつには、耳をつんざくような音を立てて約9フィートのハンマーを落としたロープを放すスタンパーのアランが描かれている。ヘヴィメタルがウェストミッドランズで生まれたのも不思議ではありません。数通り離れたところに住んでいたオジー・オズボーンとトニー・アイオミは、おそらくブラック・サバスを結成する前にこれらのハンマーを聞いていたでしょう。

ヴィーデルは、ハンマーがジムのもの、ボブのもの、またはアランのものと呼ばれていたことを思い出します。「それらは男性のものであり、それは彼らが自分たちの仕事にどれほど親密さを感じているかを示していました。彼らがよく言っていたのを覚えています。「現代の鍛冶場ではどんな子供でも働くことができますが、本当の鍛冶屋は私たちです。」そこには誇りと仲間意識があったのですが、今日ではあまり見られないと思います。」

その誇りは彼女の写真からも明らかです。「写真を撮られたくないと言う人は一人もいなかったと思います。彼らは、誰かが自分たちの仕事に興味を持ってくれたという事実をただ喜んでいたのだと思います。」

ニューヨーク生まれの写真家である彼女は、地元の人々を記録することを望んでいたウェスト・ミッドランズ・アーツからの奨学金のおかげでバーミンガムに来ていた。彼女は、カナダのバフィン島のイヌイットやアイルランド西部の旅行者など、彼女が撮影した緊密な、しばしば脅かされているコミュニティの信頼を獲得することに時間を費やしたドキュメンタリー写真家として名を馳せていました。

彼女のウェスト・ミッドランズのプロジェクトは、ノース・スタッフォードシャーの鉱山労働者、クレイドリー・ヒースのチェーンメーカー、アストンの金属スタンパー、ストークの陶芸家、ビルストンの高炉労働者、バーミンガムの職人など、多様なコミュニティを記録することにしたため、より困難でした。宝石地区。このプロジェクトの成果は、『Vulcan's Forge』という本に掲載される予定です。

その中で、彼女は何世紀にもわたってミッドランドに存在していた暮らし方や働き方を記録しています。細部には彼女の作品の日付も刻まれています。毛糸の帽子をかぶった男のイヤリングには安全ピンが付いています。これはパンクロックの時代でした。

ヴィーデルが気づいていなかったのは、彼女が終末の時を記録していたことだ。彼女が撮影した産業の多くはもう存在しません。ビルストンの製鉄所と高炉は 1970 年代が終わる前に閉鎖されました。セドリーの炭鉱は、あたかもモルドールがホビット村に突然変異したかのように、田舎の公園になりました。現在もクレイドリー・ヒースはチェーンを製造しており、バーミンガムのジュエリー・クォーターには職人がいますが、ヴィーデルが最初に訪れた時よりもこれらの仕事に従事する人ははるかに少なくなっています。「それは 1970 年代後半、経済危機と投資不足の時代でした」と彼女は回想します。

多くの企業にとっての最高の事態は、1979 年のマーガレットサッチャーの選挙後に起こりました。彼女の財務大臣ジェフリー・ハウのデフレ予算は、この地域の産業空洞化を加速させた。その後の鉱山労働者のストライキの敗北により、ヴィーデルが撮影したスタッフォードシャーのような炭鉱は事実上閉鎖された。

写真家はフォルクスワーゲンのキャンピングカーに乗ってその地域を旅行し、彼女もそのキャンピングカーに住んでいた。彼女は毎晩フィルムを現像して、その日のラッシュを研究する映画監督のように、撮影したものを確認しました。週末になると彼女はロンドンの家に帰り、お気に入りの写真をプリントしていました。彼女はありきたりな表現を理解するために被写体たちと時間を費やそうと努めたが、重工業に対するこのアメリカ人の興味に魅了された ATV の撮影スタッフが、このプロジェクトに関するドキュメンタリーを撮るために彼女に密着したことで、その仕事はさらに困難なものとなった。