タイガー・ウッズの有名なナイキ アイアンはどのようにして誕生したのか — 偶然から

人生を変える発明のすべてが意図して生み出されたわけではありません。コカ・コーラ、ダイナマイト、ペニシリン、電子レンジは、偶然に発見されたほんの数例にすぎません。 タイガー・ウッズのナイキ アイアンをコーラやペニシリンと比較する人は誰もいませんが、思い切って偶然のリストに加えてもいいでしょう。

マスタークラブメーカーのマイク・テイラーは、これを「偶然の」創作だと言っていますが、ウッズが20年間プレーしてきたアイアンの作成には多大な労力が費やされました。 GOLF の Fully Equipment ポッドキャストの最新エピソードで、Artisan Golf の共同創設者は、Nike Golf で働いていた初期の頃にアイアンがどのように誕生したかを詳しく説明しました。

当初、ウッズのオリジナルのナイキ アイアンは、テイラーが一般に「フラットバック」と呼んでいたものでした。彼がインパクト ゴルフ社時代に形成に貢献した鍛造品としてよく知られています。インパクト ゴルフ社は、後にオーブンのスウッシュ ゴルフ R&D チームとなる会社です。テキサス州フォートワースにある。

「これらのものから何でも作ることができます」とテイラーは言いました。 「しかし、それは世界最高の選手の一人と一緒に前進したい方法ではありません。」

ウッズが試した初期のハンマー鍛造アイアンのいくつかは正しくなかったため、チームが次のブレードセットでどこを目指すかについて懸念が生じた。 今日に至るまで、テイラーはそれが冶金学上の何かだったのかどうかまだ確信が持てていないが、ウッズのクラブがボールにインパクトを与えたとき、何かが「完璧」ではないと感じた。

広範なクラブ設計の背景を持つテイラーは、鍛造ヘッドにタングステンを搭載して全体の感触を変えるというアイデアを考えました。 Impact Golf 在籍中に、Impact Golf の設立に貢献し、最終的に Nike Golf の研究開発部門を率いた Tom Stites は、Taylor にプロトタイピングとマスターモデル作成スキルを向上させるために溶接を活用するよう勧めました。

テイラーは、模型製作の達人デビッド・フランクリン（ナイキゴルフ時代にウッズとローリー・マキロイのパターを作ったのもフランクリンだった）に、TIG（タングステン不活性ガス）溶接機を使ってタングステンとスチールを一緒に作るためにヘッドに穴を開けてほしいと頼んだことを覚えている。 「アセット」が感触の改善に役立つかどうかを確認します。

テイラーは、TIG を使用して完成したクラブを作成する方法を理解すると、タングステンが最終製品に少し特別なものを追加することにすぐに気づきました。

「選手たちにタングステンを搭載したアイアンを打ってもらいました」とテイラーは語った。 「彼らは自分たちが負荷がかかっていることさえ知らず、『なんてことだ、これはただボールを打ち砕いているだけのような気がする』と言うものだった。」 それを知って、私は「ちょっと、撃ってみます」と言いました。

この「ショット」は、ウッズのアイアンに同じタングステン注入フォーミュラを充填し、それがフィーリングに良い影響を与えるかどうかを確認しました。 テイラーはメジャー15回優勝者に初めてプロトタイプセットを渡したとき、何を作ったかさえ伝えなかった。 彼はただウッズがコーシャかどうか教えてくれるのを待っていた。

ウッズが大幅な改善に気づくのに時間はかからなかった。

「それは、なんと！ バム！」 テイラーは思い出した。 「これらのことは良かったです。 それで、マイケル、そこに（タングステンを）入れたほうがいいということになりました。 ああいう素晴らしいボールストライカーがいると感触が変わるんだよ。」

テイラーのタングステンアイアンの創作は、長年にわたってウッズのアイアンの特徴の1つになりました。 2017年にウッズがテーラーメイドと契約した時でさえ、タングステンは彼のアイアン設計プロセスの一部であった。

「そこにある小さな重量の密度は、ハンマーに少し何かを与えるようなものです」と彼は言いました。 「彼が何を感じているかは分かりませんが、変化を感じているのは間違いありません。 彼が心配していることから、これがチケットだということになった。」

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Jonathan Wall は、GOLF Magazine および GOLF.com の設備担当編集長です。 2018 年末にスタッフに加わるまで、6 年間 PGA ツアーの装備をカバーしていました。 彼への連絡先は [email protected] です。