ナイジェリアのデビッド・アゴハ、インターナショナル・パスウェイ・プログラムを通じてNFLへの道を自ら切り開く

デジタルチームレポーター

ラムズに対するプレシーズン勝利後のメディア対応の終わりに、ヘッドコーチのジョシュ・マクダニエルズは記者たちに彼自身の質問をした。

「デビッド・アゴハの質問はありませんね？」 マクダニエルズは笑いながら部屋に尋ねた。

この試合でチーム唯一のサックを決めたブレット・リピエンを解雇した、NFLインターナショナル・パスウェイ・プログラムを通じて獲得したエッジ・ラッシャーについて他の記者が誰も言及しなかったことに、彼はショックを受けたようだった。

会場にいた報道陣は笑いを誘ったが、ヘッドコーチは真剣だった。 誰もアゴハについて質問しないとしても、彼は構わず若い選手に話しかけるつもりだった。

「それは本当に素晴らしいことだと思う」とマクダニエルズは語った。 「彼にとって、最初のサックとその後のチームからの反応は、デビッドと彼がどのような子供であるかを多くを物語っていると思う。彼がそれをするのを見ることができて本当にうれしい。」

アゴハのサックが非常に印象的なのは、それがNFLでの2試合目であったということではなく、人生2度目のフットボールの試合でのものだったということだ。 実は、アゴハは2021年までアメリカンフットボールのフィールドに足を踏み入れたことがなかった。

彼は、アフリカ大陸で最も人口の多い都市、ナイジェリアのラゴスにある連邦住宅団地であるフェスタック・タウンで育ちました。 アゴハは、ニューヨーク市を「ここに行って、あそこに行って、常に移動する」というラゴスの精神と比較して使用しました。 幼い頃からサッカーをしたことがなかったにもかかわらず、彼は多くのスポーツで活躍しました。 彼は物心ついた頃からサッカー、バスケットボール、卓球、ボクシングをしていました。

高校3年生のとき、彼は成長のスパートを経験し、身長5フィート9インチから現在の身長6フィート4インチ近くまで成長しました。 成長のスパートに伴い、豊富な運動能力も伴いました。 運動能力が非常に高いため、NFL に入る前に、他の 2 つのスポーツでプロになるところだった。

「私はただ何か違うことをしたかっただけです。正しいことをして、正しい道を進みたいのです」とアゴハさんは語った。 「うちはスポーツが多かったので、子どもの頃は友達がやっていることは何でも、それをやっていました。サッカーの場合もあれば、卓球の場合もありますが、私が（スポーツについて）真剣になり始めたときは、 ] それはボクシングでした。」

何年ものトレーニングの後、彼はプロボクサーになるためにアメリカに渡る準備をしていました。 新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生し、ナイジェリアに留まることを余儀なくされたため、それは実現しなかった。 パンデミックの間、彼はバスケットボールに焦点を移した。

同じくナイジェリア系で2度のNBA MVPに輝いたヤニス・アデトクンボをモデルにしたアゴハは、ナイジェリアのプレミアバスケットボールリーグのインベーダーズ・オブ・アド・エキティの出場権を獲得した。 バスケットボールでできた友人たちがパンデミックのストレスから心を解放してくれたので、彼は今でもその時のことを人生の中で大切にしている。

バスケットボールは、友人以外にも彼に何かを与えてくれました。それは、フットボールというゲームへの入門でした。 アゴハは、アフリカのアスリート専用の選手育成プログラムである教育バスケットボールのメンバーでした。 元オールプロディフェンスラインマンのオシ・ウメニオラ氏は、エデュケーション・バスケットボール社に連絡を取り、フットボールに転向する可能性があり、キャンプに参加したい選手がいるかどうかを尋ねた。 アゴハが一番の関心事でした。

「私は最初に呼ばれたうちの一人だった」とアゴハはNFLのアフリカキャンプに参加したことについて語った。 「彼らは私のダンクシーンのクリップを見て、ただ私に電話をかけてきたのだと思います。私はサッカー仲間について何も知りませんでした。映画を見たことはありましたが、ただ残酷に思えました。私はただ『ここで何が起こっているの？』という感じでした」 正直に言うと、私はサッカーについて何も知りませんでした。

「怪我をする人がいると聞いていたので、これがハードなスポーツであることは知っていました。だから、最初は少し懐疑的でした。自分にできるかどうか分かりませんでした。でも、やってみるしかありませんでした。」

ぜひご覧ください🙌🇳🇬 pic.twitter.com/XDEGHXnMES

ゲームを学ぶ過程で、彼はサッカーを取り巻くすべてのものに「魅了」されました。 彼はパスラッシャーのデイビッド・オジャボ、フォン・ミラー、ケイボン・シボドー、オボ・オコロンクォを研究した。 NFLアフリカキャンプの後、彼はフロリダのIMGアカデミーで2か月間トレーニングを行い、最後に選手たちにプロのスカウトの前でトライアウトする機会が与えられた。 その後、アゴハはインターナショナル・パスウェイ・プログラムの一環としてチームに参加する8人の選手のうちの1人に選ばれた。